De transferperiode in de wielersport heeft altijd al zijn verrassingen en trends gekend, maar recentelijk heeft voormalig wielrenner Thomas Bakelants een opmerkelijke verschuiving opgemerkt in de manier waarop topwielrenners zich positioneren voor de toekomst. Volgens Bakelants is er een trend die steeds vaker voorkomt: de grote renners van vandaag lijken hun carrière naar een ander niveau te tillen door te bewegen tussen teams in plaats van zich langdurig aan één ploeg te binden.
Bakelants, die zelf een indrukwekkende carrière had als profwielrenner, verwees specifiek naar drie van de grootste namen in de sport: Wout van Aert, Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Deze renners hebben niet alleen bewezen uit te blinken in hun disciplines, maar ook dat ze strategisch keuzes maken als het gaat om hun team.
“Van Aert, Pogacar, Van der Poel, ze hebben allemaal die stap gezet”, zei Bakelants in een recente interview. “Ze zijn niet bang om hun carrièrepad opnieuw uit te lijnen als het betekent dat ze betere kansen krijgen of kunnen profiteren van betere ondersteuning. Dit is een trend die we in de wielerwereld steeds vaker zien.”
Bakelants benadrukt dat deze beslissing vaak niet alleen gaat om de sportieve aspecten van het wielrennen, maar ook om de zakelijke en strategische voordelen die het met zich meebrengt. Topwielrenners hebben tegenwoordig veel invloed, niet alleen op de fiets, maar ook buiten de koers, waar ze in staat zijn om enorme merkpartnerschappen en commerciële kansen aan te trekken.
Wout van Aert, bijvoorbeeld, heeft al verschillende keren bewezen dat hij niet bang is om grote stappen te maken. De Belgische renner heeft de afgelopen jaren indrukwekkende prestaties geleverd bij Jumbo-Visma, maar het blijft afwachten of hij in de toekomst een andere stap zal zetten, net zoals zijn collega’s in de sport.
Tadej Pogacar, de Sloveense wonderkind, heeft ook zijn naam gevestigd bij UAE Team Emirates. Toch zijn er voortdurend geruchten dat hij in de nabije toekomst zou kunnen overstappen naar een andere ploeg, aangezien hij als een van de grootste wielertalenten van zijn generatie wordt beschouwd. Pogacar heeft niet alleen zijn indrukwekkende prestaties in de grote rondes bewezen, maar ook zijn vermogen om te bewegen in de transfermarkt.
Mathieu van der Poel is een andere naam die niet onopgemerkt is gebleven. De Nederlander heeft al verschillende keren van team gewisseld en heeft met zijn keuzes laten zien dat hij geen angst heeft om zijn carrière opnieuw uit te lijnen voor de juiste uitdagingen.
Volgens Bakelants heeft deze trend niet alleen invloed op de carrière van de renners, maar ook op de teams zelf. Ploegen moeten steeds flexibeler worden in hun benadering van contracten en het creëren van een teamdynamiek die zowel op de korte als de lange termijn aantrekkelijk is voor deze topatleten.
“Dit is een nieuwe fase voor het wielrennen”, voegde Bakelants toe. “Het is niet langer alleen de sportieve prestaties die tellen, maar ook de strategische keuzes die gemaakt worden buiten de koers. Wielrenners hebben steeds meer controle over hun eigen carrière, en dat heeft zijn invloed op het hele systeem.”
De komende jaren zullen dus misschien nog meer verrassende verschuivingen plaatsvinden in de wielerwereld. Of we nu kijken naar Van Aert, Pogacar of Van der Poel, het lijkt erop dat deze nieuwe manier van denken over contracten en teamwissels een blijvende invloed zal hebben op de toekomst van de sport.
